妻子和女朋友们拥抱着她们的英雄。有些人在哭，但多数人却是像过节似的挥舞着血红色的纳粹标志，散发着五色纸屑。人群正中间有一群人喝着香槟酒，高唱着凯旋之歌。

士兵们笨拙地举起女人们送的花束和包装精美的巧克力。弗兰兹从未见过的一个年轻女人吻了吻他的双颊并祝他好运。最后火车在德国之战如雷震耳的呐喊声中驶出了车站。“Ein Volk, ein Reich, ein Führer! Sieg Heil! Sieg Heil!”一个民族，一个帝国，一个元首！胜利的拯救！胜利的拯救！

一种无言的震惊抓住了弗兰兹。他想，希特勒诡异的煽动力已经赢取了大量民心。他让他们确信战争在圣诞节前就会结束，并且德国将很快更好地统治世界。

火车离开车站，弗兰兹开始和一些人聊起来。他和一个叫卡尔霍夫曼（Karl Hoffman）的人谈得很来，他们就开始成为朋友了。

三个小时后他们到达了Nierstein，当军队其他人到达时，新兵们就在这里驻扎了下来，总共有1200人。建桥的先遣队699军是希特勒的精英部队之一，他们直接听命于柏林的总部。许多人都是杰出的能工巧匠和机械师。

星期五弗兰兹找到本队的上尉布朗德（Brandt），他正在房间里和他的会计，还有书记员在谈话，脸上显得很高兴的样子。

“上尉，”弗兰兹说。“我能提两个请求吗？”

“说吧，是什么？”

“先生，您知道我是名基督复临安息日会的教友。依据圣经教导，我在星期六敬拜上帝。我想要在安息日请假。并且我不吃猪肉或任何猪肉制品。我恭敬地请求允许，在吃猪肉时可以有其他食物替代。”

上尉吃惊地不知道如何回答。在他身后会计和书记员对看了一下，眼睛转向天花板，拍拍自己的额头。

最后，布朗德上尉耸耸肩。“如果你能和中尉谈妥，我就同意。”

弗兰兹找到了彼得加斯多克（Peter Gustchalk），一个脾气暴躁的人，早有得一个外号叫Seltenfroehlich——“少有快乐”。

弗兰兹敬了个标准礼，重复了他的请求。

加斯多克的脸涨得通红。“你疯了，士兵！”他大吼，“这是德国军队！全营就要去打战了，而你想要星期六请假？”他喘着气厉声叫着，“能忍受这样的宗教白痴真是我的运气！”

“我只是想请求您的允许”弗兰兹温和地说，“来和其他士兵换班，这样我星期六就有时间了。”

中尉像金鱼似的大口喘气，吼叫着：“滚！不要让我看到你！”

“去做你想做的的吧。”他继续说，“但是让我告诉你，哈瑟，一旦前方部队前进了，战争就不会像现在这样停留在这里让你守安息日！而且，如果让我看到你玩忽职守，我会让你永远都后悔的！记住，我会盯着你的！”

弗兰兹回到营里，问大家愿不愿意和他换星期天的班。他的新朋友卡尔霍夫曼立刻就同意了，还有一些其他人也同意。星期天有特别的娱乐节目和舞会，当地的女孩子们都仰慕穿军装的人，谁知道会不会有浪漫的爱情发生呢？

弗兰兹成功了并受之鼓舞，他走向厨房。在那里，他向厨师长解释了他的膳食原则，问吃猪肉时他是否可以有别的食物替代。

厨师两手叉腰，把弗兰兹上下打量了一番。

“哈瑟士兵，”他绷紧了脸，领口脖子往上开始出现了像加斯多克中尉一样的赤红。“我跟你说说我们的伙食吧。早餐，我们有面包，火腿和咖啡。午餐有炖汤。晚餐有面包，香肠或其他肉类，有时候有奶酪。另外，每周四个晚上会有两盎司的奶油，三个晚上有两盎司猪油。”

厨师越说越生气。“你要知道，哈瑟，你太神经质了！这里是军队，不是专门备办特制餐的美食之家。”

他手敲着一口大锅，哐哐作响。“看到了吧，我有个锅。所有的东西都放在这里煮。所有人吃什么你就吃什么，否则我恐怕你会饿死！是的，猪肉！”他凑近来，盯着弗兰兹的脸，“我相信你是化了装的犹太人。等着吧，我们会查出来的！”

一会儿，当弗兰兹走过晚餐台，厨师粗鲁地将一块大香肠甩在他的盘子里。

弗兰兹望着这油腻的肉食。他要吃上帝所禁止食用的东西呢？或者只吃面包而挨饿呢？回到营房，他翻开但以理书，重新读了三个信心的青年不吃王膳的故事（译者注：圣经记载应是四个青年。可能此处为笔误）。他当即就把自己重新交托上帝，忠于祂的饮食原则。

但他也需要营养，所以有必要做点事情。

那时弗兰兹和其他30个士兵分在一个宿舍里，宿舍的对面有一间牛奶房。星期一早上，他去见了店主。

“我要在这里驻扎一段时间，想和您换东西。”他说。“您是否愿意用每天的奶产品换猪肉呢？”

“当然。”那女人回答，她很高兴能得到一些士兵的食物。他们交换了一些，最后她说“我每天给你一升的牛奶，每三天给你给你1.25磅奶油，来换你的猪肉，火腿和香肠。”

以后每天早上，弗兰兹就把他所得到的粗面包掰成小块，放在碗里，用新鲜的牛奶泡开，然后用汤勺舀着吃。其他的士兵开始嫉妒他似乎从不断绝的牛奶和奶油了。

“嗨，嚼萝卜的家伙，”他们说，“你过的相当不错嘛，不是吗？”

弗兰兹很自然地咧嘴笑着，“你们吃你们的猪肉吧，我喜欢这些。”

“很好，很好，”他们回答，“但是到前线没办法换的时候，你打算怎么办呢？”

“我不担心这事。上帝会照顾我的。”

事实上，部队正为上前线而进行着严格的训练。除了基本的军营任务外，先遣队沿莱茵河筑了一些桥。工作并不轻松，让人腰酸背痛的。中午的时候，工地厨房把食物送到施工地点。当弗兰兹看到锅里的猪肉，他什么都没拿。他总是多带着面包和奶酪，就吃这些。

有一次另一个营的一士兵看到了。

“我说，”他说道，“我发现你不吃肉。是不是有什么原因？”

弗兰兹说明了他的信仰。

“哦，我们队也有一个人也不吃猪肉。”

“是吗？他在哪里？他叫什么名字？”

“麦克尔。我忘记他的姓了。”

“是不是麦克尔施罗德（Michel Schroedel）?”

“就是这个名字！”那个士兵指着说。“他在那个楼里工作。”

弗兰兹跑向那个大楼，跳上几个台阶。在里面他发现了他的老朋友，麦克尔施罗德，在Marienhoehe复临信徒神学院的印务经理。两人相识15年了。在他们两队分开前的四个星期里，每个安息日弗兰兹都和麦克尔在一起敬拜上帝，彼此鼓励。

暂时就解决了两个问题——守安息日和饮食问题。还有一个问题。

弗兰兹在20岁的时候成为复临信徒，从那时开始他就习惯周年读圣经。尽管知道不容易，他还是决定在军营里继续这么做。每天早晚，他就坐在床边读经祷告。

士兵们不厌其烦地讲笑话接着大声笑，来干扰他的灵修，或者就拿鞋子和枕头丢他。很快，他就得了一个绰号“圣经读者”，还有“嚼萝卜的家伙”。

在这些人中，加斯多克中尉是嘲笑者中最过分的。他每次都当着同志们的面羞辱弗兰兹。弗兰兹意识到如果要赢得人们的尊重，就要和长官相处得好。所以他就开始计划。

一天早上当他们集合点名时，中尉问他，“喂，哈瑟，你做礼拜了吗？”

弗兰兹敬了标准礼。“是的，长官。”

“在我们的进步社会里，你怎么可以去相信那种神话故事？你的头脑一定有问题！”

“说来有意思，中尉，但我刚刚在彼得后书3：3读到和您一样的人。”弗兰兹一下子拿出他的口袋圣经，打开读：

“第一要紧的，该知道末世必有好讥诮的人，随从自己的私欲出来讥诮。”

“这一节圣经，”弗兰兹说，“是在1900年前写的。长官，谢谢你使我更相信圣经是真实的，谢谢你使我更坚定我的信仰。”

几天后吃晚饭的时候，加斯多克中尉大步走在食堂的对面。

“喂，圣人先生，”他的声音越过几个士兵的脑袋叫嚷着，“今天有没读到圣经中有用的东西啊？”

“是的，长官。”弗兰兹也高叫着回答，“我读到关于您的事了。”

“关于我的？”

弗兰兹翻开他的小圣经。“听着，传道书12：13~14：‘这些事都已听见了。总意就是要敬畏上帝，谨守祂的诫命，这是人所当尽的本分，即使是加斯多克中尉也不例外。’”

当加斯多克急忙退走，士兵们吹起口哨又鼓起掌来。中尉再也不问弗兰兹的信仰了。但他仍与弗兰兹为敌，仍寻找机会要让他难堪。

在九月底，先遣队接到命令要在Oppenheim跨莱茵河建一座浮桥。这是他们接受训练以来第一次的表现机会。他们征用了很多船，付了钱给船主。船被固定在一起，然后就跨在上面建桥。建桥取得了很大成功。为纪念上尉，这座桥被命名为Brandtbruecke（布朗德之桥）。

完工时举行了一场大庆祝宴会。军旗在风中劈啪作响，营里的乐队也来表演，布朗德上尉发表了激励人心的大德意志理想演说，他的演说很快成为全世界的范本。莱茵河的河滩回响着“Ein Volk, ein Reich, ein Führer! Sieg Heil! Sieg Heil!” 一个民族，一个帝国，一个元首！胜利的拯救！胜利的拯救！

士兵们和镇上的人们站在新建在莱茵河的桥上，木板上还有松树的味道，渗着沥青。两边屹立着德国鹰爪抓着纳粹标志。这座桥在战争中一直存留着，1944年秋天美国第一次进入德国时还用它。

新兵营继续其训练，很快，就发现弗兰兹在射击练习中特别优秀，他经常在打靶时打中靶心。他很快赢得了他人的钦佩，以队里的神枪手闻名了。